Марсианский аппарат Phoenix Mars Lander сфотографировал и передал на землю данные об отдельно взятой марсианской песчинке. Специалисты говорят, что в наши дни на поверхности Марса находятся сотни триллионов таких частиц, однако есть основания полагать, что все они имеют почти одинаковый химический состав.

В НАСА говорят, что переданные снимки являются самыми четкими из всех, что были сделаны на Красной планете.

Уникальные кадры были сделаны при помощи атомного микроскопа, входящего в состав оборудования Phoenix. Исследователи отмечают, что диаметр одной марсианской песчинки составляет примерно 1 микрометр (1 миллионная доля метра). Также в НАСА сообщили, что вместе с оптической фотографией были также получены снимки в режиме 3D и спектрограммы материалов.

"Это первая детальная картина того, из чего состоит марсианский грунт. Именно из-за красного цвета этих частиц сам Марс из космоса виден как красная планета", - говорит Урс Стауфер, один из научных сотрудников миссии из Университета Невшателя (Швейцария).

Для того, чтобы получить такие сведения потребовалось почти 10 лет работы и 320 млн км проделанного пути, дополняют в НАСА.

В Университете Аризоны, откуда ведется научное руководство миссией, говорят, что атомный микроскоп аппарата способен делать снимки объектов диаметров до 100 нанометов (в 10 раз меньше песчинки марсианской пыли).

Теперь в космическом ведомстве намерены провести детальный анализ полученных материалов, в частности исследовать химическое строение песчинки.