Седьмой этап Кубка мира возьмет старт в финском местечке Контиолахти. О том, что связывает его с Россией, по какому поводу в городе состоится праздник, и почему болельщикам стоит всерьез задуматься о поездке в Финляндию, вы можете узнать в традиционном историческом материале Sportbox.ru.

Добро пожаловать в Карелию!

Таким незатейливым слоганом власти Контиолахти пытаются привлечь в свои края побольше туристов. «Какая Карелия? Это же Финляндия, а не Россия!» — удивятся многие. А зря.

Начиная с VII века карельское княжество жило, что называется, «на три лагеря», расположившись на территории современных России, Финляндии и Норвегии. В XI веке местные князья наконец-то определились, и Карелия стала частью Новгородской республики. Однако в 1617 году первый русский царь династии Романовых Михаил, заключив Столбовский мир со шведским королем Густавом Вторым Адольфом, отказался от претензий на Карельскую землю. Спустя 17 лет вместо карельского княжества было создано Кескгольмское графство, которое вошло в состав Великого герцогства Финляндского. В результате различных войн территория и ее жители еще несколько раз меняли прописку. Так Карелия и оказалась «раздробленной» на русскую и финскую.

После советско-финской войны в 1939–1940-х годах понятие финской Карелии стало ограничиваться двумя провинциями — Южная и Северная Карелия. Административным центром последней является город Йоэнсуу, основанный в 1848 году русским императором Николаем I в. устье реки Пиелисйоки. В 15 минутах от Йоэнсуу и находится главный биатлонный центр Финляндии — Контиолахти. Название населенного пункта с населением около 13 тысяч человек переводится как «медвежий залив». Косолапый изображен на гербе города, как, кстати, и на геральдическом знаке российской республики Карелия.

Если следовать логике, раз в Финляндии есть своя Карелия, то в России должен быть и свой Контиолахти. И ведь действительно он есть! Правда, к биатлону отношения не имеет. Он занесен в «Перечень труднодоступных и отдаленных местностей республики», поэтому жителям России гораздо проще добраться до его финского тезки.

Праздник к ним приходит

После двухлетнего перерыва стадион Лахден в Контиолахти вновь принимает мировую элиту биатлона, попутно отмечая двадцатую годовщину проведения этапа Кубка мира. В биатлонном календаре Контиолахти появился в 1989-м году. Тогда были разыграны медали не только в спринте, индивидуальной гонке и эстафете, но и в совершенно новом виде программы. Его назвали «гонка преследования» или «пасьют» — слышали о таком? Примечательно, что в женском спринте бежало всего 35 спортсменок, а общее число участников обоих полов составило менее 125 человек. Двадцать с лишним лет спустя эта цифра выросла вдвое: пережив олимпийские страсти, в Контиолахти решили приехать более 270 спортсменов. Примечательно, что в Финляндии состоится дебют на высшем уровне сборной Турции. Впрочем, турецкая биатлонная экспансия началась на недавнем чемпионате Европы в Эстонии — 18-летний Чивиль Орхангази финишировал в смешанной эстафете как герой — с национальным флагом в руках. От победителя он отстал на 21 минуту…

Между тем, главный тренер норвежской сборной, швед Микаэль Лефгрен, спортивный директор триумфаторов Игр-2010 французов Кристиан Дюмон и счастливый отец Альфред Эдер, которого сын Симон недавно порадовал серебром эстафеты Игр-2010, наверняка помнят, как 20 лет назад впервые опробовали трассу в Контиолахти, будучи действующими спортсменами. С ностальгией те далекие и славные времена вспоминают не только они, но и Эса Хаапало — человек, который с первого дня занимается организацией гонок в Контиолахти.

— Тогда все было намного проще… — вздыхает он. — Бюджет наш составлял процентов 20 от нынешнего. Мишени мы открывали с помощью веревок. Участников вносили в протокол от руки. Стадион был меньше, не было ни вакс-кабин, ни кучи телекамер, ни пресс-центра. Не кормили ни атлетов, ни технический персонал. А сейчас стало столько возьни! Эх, были времена…

А вот у россиян положительных воспоминаний о Контиолахти практически нет. В 21-м веке единственным более-менее весомым успехом можно считать победу Ольги Медведцевой в спринте в сезоне-2002/2003. Обычно здесь правят бал немцы. В разные годы в Контиолахти побеждали Уши Дизль, Катрин Апель, Рико Гросс, Франк Люк. Периодически успех приходил к супругам Рафаэлю и Лив Грете Пуаре и к Уле-Эйнару Бьорндалену (ну как же без него). В самой же Финляндии не перестают надеяться, что Кайса Мякяряйнен, которая тренируется в Контиолахти, порадует местную публику. Но пока белокурая финка, которая неудачно выступила на Играх-2010, выше шестого места на родном этапе не поднималась.

Удовольствие за маленькие деньги

Казалось бы, 20-летний юбилей Контиолахти по плечу провести с размахом, ведь в 2003 году именно он выиграл приз, как самый креативный муниципалитет Финляндии. Награда достается тому населенному пункту, который обеспечит наиболее благоприятную среду молодым предпринимателям и просто творческим людям.

Но спустя четыре года в жизни города наступили темные времена… Крупнейший концерн страны по производству электроники Perlos Oyj из-за сокращения бизнеса решил уволить 1400 рабочих, причем 1200 из них работало на заводе в Контиолахти. Таким образом, фактически каждый 11-й житель города остался без средств к существованию, а количество работников промышленности Северной Карелии сократилось аж на четверть! День, когда руководство концерна приняло судьбоносное решение, в Контиолахти с ужасом называют «Черным понедельником». За три года окончательно справиться с кризисом городу так и не удалось.

Примечательна столица седьмого этапа Кубка мира еще и тем, что она наиболее доступна для российских болельщиков. Несмотря на то, что на закуску организаторы оставили старт в Ханты-Мансийске, для большинства жителей европейского части нашей страны он столь же труднодоступен, как упомянутый выше Контиолахти российского разлива (только по финансовым причинам). Между тем, давние фанаты биатлона, знающие толк в «выездах», в один голос твердят о том, что путешествие в Финляндию станет самым комфортным и выгодным для любого россиянина. Фирмы, которые отказываются организовывать туры в Оберхоф и Рупольдинг из-за неоправданной дороговизны самых престижных биатлонных центров, охотно созывают туристов в Контиолахти. Представители гостиничного бизнеса советуют как можно быстрее посетить Финляндию, пока цены не взлетели до немецкого уровня.

А ведь в современных условиях для этого достаточно будет похвалы обновленного стадиона со стороны президента IBU Андреса Бессеберга или слов благодарности в адрес организаторов от Магдалены Нойнер, которые могут сорваться с губ двукратной олимпийской чемпионки уже на этой неделе…