Министерство обороны Великобритании приняло решение о создании четвертого космического аппарата серии Skynet 5. Помимо этого было принято решение о продлении срока эксплуатации Skynet 5 еще на 2 года - до 2022 года. Соответствующие соглашения накануне были подписаны с основным подрядчиком по данному проекту.

Военные подсчитали, что дополнительно вложив в Skynet 5 около 400 млн фунтов или 600 млн долларов, а также продлив срок ее эксплуатации, можно получить экономическую выгоду в размере 3,6 млрд фунтов или 5,4 млрд долларов.

Напомним, что последние контракты по Skynet 5 были заключены еще в декабре 2005 года. Согласно новому решению, последний аппарат Skynet 5D должен будет заработать на орбите в 2013 году. Поставщиком этого спутника, а также ряда дополнительных сервисов для него станет европейский концерн EADS Astrium.

В заявлении Минобороны говорится, что необходимость развития Skynet 5 была вызвана "международной угрозой", а также положением дел в Афганистане, Ираке и на Балканах. Ранее желание частично участвовать в Skynet 5 выразили Чешская Республика, Словения и Норвегия. На сегодня Великобритания уже поставляет данные со Skynet странам, входящим в НАТО.